为什么苹果还对虚拟现实无动于衷

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据《投资者商业日报》网站报道,在本周的游戏***大会上(GDC),主流科技公司将讨论虚拟现实领域(VR)取得的新进展,苹果缺席。

Facebook、索尼、Alphabet的谷歌、亚马逊,以及微软都试图在虚拟现实这一媒介上抢占地盘。虚拟现实这种媒介有可能为消费技术带来**。

与此同时,苹果3月21日的春季发布会基本还是老调重弹。

投行派杰的分析师基恩·芒斯特(Gene Munster)评论称:“苹果需要(在虚拟现实领域)做些什么。在该领域缺席,就好比是这家公司没发布过iPhone。这令人难以置信。”

分析师们表示,数十亿美元的投资涌入相关的硬件、软件、以及内容领域,证明了虚拟现实并非遥不可及的梦想,而是“下一代计算的标志”。

然而到目前为止,苹果出售的多是没有新意的产品,而且该公司依然主要依赖iPhone。苹果的智能手表、平板电脑,以及机顶盒设备未能带来大幅的、可持续的业务增长。

苹果喜欢等待

从以往来看,苹果进入新市场时较为缓慢。芒斯特表示,苹果会吸取其他公司产品的经验,会改善其他公司产品“没想明白的地方”。在音乐播放器、手机,以及可穿戴设备上都是如此。

该分析师认为,就虚拟现实市场来说,苹果现在的做法其实是正确的——它在等待其他公司为这一市场理清思路。芒斯特预计,苹果大概会在两年后推出消费级的头戴式设备。他还表示,*早在今年,将会有更多第三方公司打造可以借助iPhone的头戴式设备。这类设备将主要面对低端的应用。

但是对苹果来说,让其他人先行会有不利之处。

“如果有竞争者做对了(出现爆发性的增长),那么就形成了要追赶他人的局面,这将导致其很难在市场立足,”芒斯特说。

此外,问题还不仅仅在于苹果未推出VR头戴式设备。据Oculus的创始人帕尔默·勒基(Palmer Luckey)称,苹果的**台式机产品不具备支持其他公司的360度视角设备的能力。

勒基在接受采访时表示,除非苹果发布性能更好的电脑,否则头戴式设备“Oculus Rift”不会兼容Mac系统。

需要指出的是,苹果在过去几年中已经在增强现实(AR)领域进行了投资,收购了Metaio和Flyby Media两家公司,还招聘了与虚拟现实相关的人才。

但苹果这样做的目的似乎更多是为了进入汽车领域,而不是为了推出新的数码设备。

Facebook留下机会

由于现有的虚拟现实产品售价不菲,苹果仍有机会。Oculus将于3月28日发售599美元的“Rift”,HTV将于4月初开卖799美元的“Vive”。想要体验虚拟现实,除了新购置这些设备外,消费者还要拥有一部游戏电脑。这种配置的电脑,其价格可能会超过1000美元。

交互式VR内容平台YouVisit的**执行官曼德尔鲍姆(Abi Mandelbaum)称,Oculus的战略是扼杀虚拟现实走进主流大众市场的能力。

曼德尔鲍姆说:“Facebook从一开始就给市场留下了很大一部分空白,这非常令人吃惊。他们不仅将苹果刨除在外,也抛弃了大多数用户的PC,没有顾及主流。”

曼德尔鲍姆表示,他的公司一直在研究提高低端VR性能的算法,这可能会深化iPhone在VR领域的使用。在苹果推出自己的头戴式设备前,这也是一种临时介入市场的方法。

苹果的“混合式现实”

虽说竞争对手纷纷涌入虚拟现实领域,但苹果有可能彻底跳过这一阶段,推出自己的“混合式现实”产品(MR)。

芒斯特表示,有人认为,虚拟现实只是过度阶段,而更大的机会在于“混合式现实”。后者超越了娱乐应用,可以与日常生活紧密结合,例如可以在家居设计中加入虚拟的花朵与照片。

这可能才是苹果设想的未来,因为iPhone上的日程表、地图,以及照片应用已经成为了生活必需品。这可能将决定该公司今后的命运。

“在今后20年里,我们熟悉的屏幕会逐渐消失,”芒斯特在2月初发布的研报中指出。“考虑到苹果在屏幕领域的业务(iPhone、iPad和Mac),该公司需要在MR领域确立**地位,从而保证不被行业边缘化。”

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